Никотин — это синтетический вызов для химиков. До недавнего времени недостатком синтетического никотина была стоимость, и наиболее экономичным способом получения желаемого энантиомера никотина было разделение рацемической смеси (RS-никотин). Другой шаг, перекристаллизация, позволит выбрать желаемый энантиомер (например, S-) и получить S-никотин.
Основная проблема рацемической смеси заключается в том, что присутствие 50% непсихоактивного R-никотина и 50% психоактивного S-никотина разделяет потенциальную активность масла на две части по сравнению с натуральными табачными экстрактами.
Поскольку на этикетках указано только содержание никотина, рацемическая смесь синтетического никотина крепостью 10 мг/мл фактически эквивалентна 5 мг/мл электронной жидкости.
После очистки свежая синтетическая жидкость бесцветна, как и никотин, извлеченный из табачных листьев. Коричневый цвет жидкого никотина — это естественный процесс, возникающий под воздействием света, тепла и кислорода, а иногда он также возникает в темноте, даже в запечатанной бутылке. Окрашивание никотина является чисто «косметическим», и более прозрачная жидкость не означает, что она чище или качественнее.