Эфирные масла, также известные как летучие ароматические соединения, являются ценным сырьем в парфюмерной промышленности. С появлением сигарет с низким содержанием смол интенсивность вкуса сигарет с фильтром и разбавленных сигарет значительно снизилась, что делает усиление вкуса все более важным. Ключевые ароматические соединения табака в основном представляют собой микроэлементы органических веществ, и их влияние на вкус более выражено, чем традиционные табачные ароматизаторы и добавки. Извлечение этих ароматических соединений специально для усиления вкуса табака стало решающим решением проблем, связанных с сигаретными продуктами с низким содержанием смол.
Поскольку многие из этих ароматических соединений чувствительны к нагреванию и склонны к испарению, сверхкритическая экстракция, известная своей низкотемпературной работой, стала идеальной альтернативой традиционным методам, таким как паровая дистилляция и экстракция органическими растворителями. Эфирные масла особенно хорошо растворяются в сверхкритическом CO₂, что делает этот метод особенно эффективным. Для более точной настройки экстракции и повышения выхода целевых эфирных масел иногда используются азеотропные вещества, такие как этилацетат. Эти азеотропные агенты могут снизить растворимость и улучшить селективность, тем самым повышая эффективность экстракции эфирного масла.
Благодаря сверхкритической экстракции можно получить высококачественные эфирные масла, аналогичные натуральным табачным материалам, и добавить их в измельченный табак. Этот процесс не только усиливает присущий табаку аромат, но и продлевает его аромат, что приводит к улучшению общего впечатления от курения.